Cataratta: ecco le staminali

Un passo avanti nella cura della cataratta. Un team di ricercatori cinesi ha messo a punto una nuova tecnica per far fronte in maniera più efficace e più sicura alla patologia che rappresenta una delle principali cause di cecità nel mondo. Si tratta dell'utilizzo di cellule staminali dell'occhio per attivare la rigenerazione del cristallino. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, e condotto da Kang Zhang, ricercatore della Sun Yat-sen University di Guangzhou e dell'Università della California di San Diego, si riferisce ad interventi eseguiti con successo su 12 bambini di età inferiore ai 24 mesi (oltre che su conigli e macachi) affetti da cataratta congenita.

La nuova tecnica chirurgica è poco invasiva ed ha meno effetti collaterali di quella tradizionale (la quale prevede la rimozione totale del cristallino e la sostituzione con una lente artificiale): il cristallino viene rimosso ma la membrana che lo avvolge resta integra. Ebbene, i bambini sono guariti più in fretta con decorsi meno problematici (meno infiammazioni nello specifico) e nel giro di tre mesi, grazie alle staminali, si è formato un nuovo cristallino sano. Il dottor Zhang è fiducioso di poter usare questa nuova tecnica anche sui pazienti anziani e pensa che la tecnica “potrebbe avere un notevole impatto sulla medicina rigenerativa, perché sfrutta il potere rigenerativo del corpo umano".